Seit seinem Wechsel zur TSG Hoffenheim im Sommer 2022 hat sich der türkische Nationalspieler Ozan Kabak als Schlüsselfigur im Team etabliert. Trotz seiner jungen 23 Jahre hat Kabak bereits eine Achterbahnfahrt an Höhen und Tiefen durchlebt, die ihn sowohl sportlich als auch persönlich reifen ließen. In seinem Debüt-Interview für das Vereinsmagazin SPIELFELD reflektiert er über diese Erfahrungen und hebt die Unterschiede zwischen seiner Persönlichkeit auf und abseits des Platzes hervor.

Kabak, der nach einem beeindruckenden Saisonstart eine Schulterverletzung erlitt, ist nun gegen Borussia Dortmund wieder zurückgekehrt und will an seine starken früheren Leistungen anknüpfen. Der Verteidiger betont, dass er auf dem Platz eine Führungsrolle einnimmt, während er privat ein ruhiger und freundlicher Mensch sei: „Auf dem Spielfeld bin ich sehr aggressiv, außerhalb aber total entspannt. Das ist wie zwei verschiedene Personen.“

Seine Karriere begann bei Galatasaray, führte ihn über Stationen wie Stuttgart und Schalke sowie Ausleihen nach England zu FC Liverpool und FC Norwich. Nun sieht er die TSG Hoffenheim als seine langfristige sportliche Heimat. „Die gesamte Reise hat mich sowohl als Spieler als auch als Mensch reifen lassen“, so Kabak.

Zwei Trainer haben besonders starken Einfluss auf ihn gehabt. Bei Galatasaray debütierte er unter Fatih Terim, den er als die wichtigste Person in seiner sportlichen Laufbahn bezeichnet. Bei Liverpool spielte er unter Jürgen Klopp, den er als einen der besten Trainer der Welt lobt: „Von Jürgen Klopp habe ich viel gelernt, meine Zeit in Liverpool war großartig.“ Seine Wertschätzung gilt auch dem aktuellen Trainer Pellegrino Matarazzo: „Er hat der Mannschaft neuen Schwung verliehen. Ich schätze seine Fußballphilosophie und seine unterstützende Art. Man fühlt sich von ihm unterstützt und weiß, dass er da ist, wenn man ihn braucht.“